I would tell myself not to do grad school.
What advice would you give to a younger self BEFORE grad school?
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I failed my first year on the market, but ended up with a decent TT at an R2 in an OK area. I've been here for a few years, on track for tenure, like the people I work with, but my advice to my younger self would be a lot like what people upthread are saying - don't do it. I could have studied something else and done a lot better. And there's nothing special about me. Sociology is interesting, some of it anyway, and you can get an OK job (though even that, admittedly, takes a good bit of luck), but for the time invested weighed against the likely outcomes, there are much better options. I didn't understand that fully until I was almost finished with my dissertation, unfortunately.
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1: never choose sociology because it's soft and easy science.
2, do some serious quantitative training.
3: do not presume it's your fault when you can't understand a quantitative paper. More likely than not the authors (no matter how big their names) are trying to hide something (either methodological flaws or their own ignorance) by making you confused.
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Why? Because they don't get jobs? Or because they can't prove with regressions that women earn less than men? SMH. Let the public judge, and they will defund your a$$
Don't try to break into the "critical" world. People there are shibboleth peddlers and mostly stu//pid.